Большие африканские кошки Намибии. Гепарды и леопарды из "Африкэт"

Намибия - большая страна южно-африканского региона, площадью свыше 825000 кв.км. На этой территории расположено свыше 7000 фермерских угодий, защищенных проволочными заборами от проникновения диких животных, в первую очередь, хищных кошек - львов, гепардов и леопардов.
Из больших кошек в самом невыгодном положении оказываются гепарды. Гепарды - исчезающие животные, в Африке их осталось немного и все труднее увидеть их в естественной среде обитания. Самые крупные популяции этих грациозных созданий сохранились в таких заповедниках, как Масаи Мара (Кения), Серенгети (Танзания),
Нгоронгоро (Танзания) и парк Этоша (Намибия). Причем в Намибии обитает свыше 25% всей мировой популяции гепардов.
А ведь когда-то гепарды обитали по всей Африке!

О гепардах известно, что:

- это самые быстрые животные на земле (могут развивать скорость до 110 км. в час на коротких дистанциях)

- животные-одиночки (самцы и самки ведут раздельный одиночный образ жизни)

- молодые самцы могут объединяться в небольшие группы до 4-х особей на короткий период времени

- самки рожают от одного до пяти детенышей (круглый год), из них выживают обычно 1-2 детеныша

- обитают на открытых пространствах типа саванн, избегая густого буша и лесистых участков

- охотятся на: страусов, дроф, цесарок, антилоп импала, спрингбоков, дик-диков и других мелких антилоп. Иногда могут охотится и на дикообразов (!)

- гепарды очень уязвимы: любой хищник, включая льва, леопарда и гиену, может отнять у них пойманную добычу и при случае не упустит шанса убить самого гепарда.
Поэтому гепард должен не просто быстро поймать и задушить жертву, но и как можно быстрее съесть ее... и не сопротивляться, если кто-то пытается отнять
у него добычу. Потому что в случае схватки, у гепарда нет шансов победить, а риск получить смертельную травму очень высок.

- гепарды охотятся только днем, успешность их охоты на 90% зависит от того, насколько близко они могут подобраться к добыче перед броском

- гепарды  (в отличие от остальных больших кошек) легко приручаются. В древности их использовали арабские шейхи и египетские фараоны на охоте
и как домашних экзотических животных

В Намибии, недалеко от столицы Виндхук расположено поместье Оконжима, где проводятся работы по изучению и сохранению гепардов, а также леопардов и львов. Здесь можно близко познакомиться с этими грациозными созданиями природы, узнать об их образе жизни и сделать много отличных фотографий. Приехав сюда, вы можете остановиться в 5*-ном лодже или кемпе, понаблюдать за животными заповедника во время сафари и за большими кошками. Также гостям предоставляется возможность взять под опеку одно из животных -маленького детеныша гепарда, леопарда или льва. Вы вносите всего 200$ в год на содержание животного, взамен получаете именной сертификат с цветной фотографией вашей большой кошки и подписку на новости о вашем животном, его здоровье, росте и поведении.

В поместье Оконжима регулярно проводятся съемки телепередачи "Заповедник в дебрях Африки" телеканала Animal Planet,  где показаны усилия центра по спасению диких африканских кошек.

В центре "Африкэт" в настоящий момент находятся под опекой свыше 100 животных, которые не могут быть выпущены в дикую природу (по разным причинам).
Среди них: гепарды, леопарды, львы, более мелкие кошки - каракалы, а также пятнистые гиены, африканские гиеновые собаки. Среди них много не только уже взрослых животных, но и детенышей, которые были найдены в буше и чьи родители погибли в силках или от пули фермеров.

С момента основания центра по изучению  и спасению диких больших кошек "Африкэт" в 1992г. были спасены:
930 больших кошек - 603 гепарда и 327 леопардов.

Из них 782 животных были возвращены в дикую природу (476 гепардов и 306 леопардов).

Компания Карибу Африка Трэвел Клаб поможет всем желающим посетить "Африкэт", познакомиться поближе с удивительными
грациозными кошками и поучаствовать в программе сохранения исчезающих видов.

Вернуть кваггу

Но в последнее время группа энтузиастов из ЮАР работает по специальной селекционной программе с целью буквально «воскресить» этот необычный вид зебры из числа канувших в небытие биологических видов животных.

Народность «кои», проживавшая в Кейпе назвала этот вид зебры – квагга, из-за характерного «лающего» звука, издаваемого животными во время опасности.

Зебра квагга обитала на просторах Кару и в Свободном Штате ЮАР и очень сильно отличалась по внешнему виду от остальных трех ныне известных видов этого животного: знаменитые полоски украшали только переднюю часть тела квагги, спина была нежного бежево-бурого окраса, а ноги и живот квагги оставались белыми. Как и остальные животные «лошадиного» племени, квагга питалась травой. После усиливающегося влияния человека, отбиравшего землю у исконных обитателей для домашнего скота и земледелия, территория обитания квагги резко сократилась. Но настоящей причиной исчезновения вида стала охота. Так как зебра была бесполезна в домашнем хозяйстве и даже вредна, т.к. конкурировала с домашними овцами за пастбища, на нее стали активно охотиться, ведь в 19 веке ЮАР считалась охотничьим раем.

Довольно долго в среде ученых бытовало мнение, что квагга являлась отдельным четвертым видом зебры, и получила таксономическое название Equus quagga. Среди остальных (ныне живущих) видов зебры можно назвать африканскую равнинную зебру (Equus burchelli), горную зебру (Equus zebra) и восточноафриканскую зебру Грейви (Equus greyvi).

Если квагга действительно являлась отдельным биологическим видом, то она вымерла навеки. Если же нет...

К середине 20-го века ученые начали с надеждой предполагать (и для этого мнения у них существуют весомые основания), что квагга являлась подвидом или местной разновидностью равнинной зебры. В 1983 году проведенные ДНК исследования сохранившихся шкур квагги показали, что не существует генетического отличия у квагги и равнинной зебры, хотя подобное различие между последней и горной зеброй было существенным и очевидным.

В 1987 году был запущен проект восстановления вида квагга, Qagga Breeding Project/ Проект организован при участии экспертов - зоологов, селекционеров, ветеринаров, генетиков и экологов. Были выедены селекционным путем 9 животных, которых поместили для наблюдения в парк Этоша, Намибия и в специальный кемп, расположенный близ местечка Робертсон, Cape Nature Conservancy farm Vrolijkheid. В настоящее время уже насчитывается 60 животных, очень похожих по внешнему виду на типичную кваггу, какой она была много лет назад. Современные «квагги» живут уже в нескольких местах – близ Кейптауна, в национальных парках, в том числе и в парке Крюгера, ЮАР.

Последние генетические исследования доказывают родство квагги с равнинной зеброй и говорят о том, что эта разновидность отделилась от равнинного вида около 120 000 лет назад.

20 января 2005 года, проект достиг максимального триумфа – на свет появился представитель третьего поколения квагги – жеребец Генри, который настолько похож на типичную кваггу, что некоторые эксперты уверены, что он даже более похож на кваггу, чем некоторые музейные экспонаты этого животного, изготовленные из натуральных шкур. Эксперты теперь более чем уверены, что проект оказывается удачным, и вскоре квагга будет снова резвиться на просторах Южной Африки. Но для успешного завершения программы восстановления вида, требуется поддержка людей, кому небезразлично будущее нашей планеты.

Все, кто хочет помочь, могут ознакомиться с подробной информацией о проекте на официальном сайте: http://www.quaggaproject.org/

For donations please make out a cheque / bank draft - preferably in South African currency (ZAR), to:
The Quagga Project Association
Post to:
Quagga Project
c/o Iziko: South African Museum
P.O. Box 61
Cape Town 8000