Африка: Сафари-гид

Сезон сбора урожая в Африке может стать непростым вызовом для тех, кому приходится принимать у себя друзей и родственников. Но немного воображения и несколько новых ингредиентов помогут создать аппетитное блюдо и дискуссию о том, что же все-таки было съедено и откуда оно взялось. Как насчет баобаба, цыпленка и картофельной запеканки, или острого баобаба и персиковых оладий с чашечкой кофе?

Это лишь немногие блюда, которые можно создать из исконных африканских продуктов при их этичном и экологически безвредном использовании. Такое использование имеет двойную выгоду: во-первых, улучшает уровень жизни в африканской деревне, а во-вторых – напоминает, как важно сохранить разнообразие природных ресурсов для их использования в будущем. Лишь немногие люди знают, что в природе существует как минимум 80 000 сортов съедобных растений, но 90% еды составляют не более 20% этих сортов.

Разговор об употреблении в пищу баобабов – неплохая отправная точка. Это самое известное африканское дерево относительно часто встречается в жарких и засушливых низинах, где оно может жить в течение тысячи лет. «Баобаб известен в Африке как «древо жизни», так как многие его части, от листьев до корней, используются в местных традиционных блюдах» , - говорит Люси Велфорд из Фито Трейд Африка. «Все же мы поощряем коммерческое использование продуктов питания, созданных из фруктов и зерен, а не из листьев и коры».

Так что же делает пресноватые плоды баобаба такими особенными? Во-первых, насыщенные маслом зерна внутри твердой скорлупы покрыты особенной мягкой субстанцией, напоминающей пыльцу. Африканцы веками использовали эту «пыльцу» при приготовлении пищи и освежающих напитков, смешивая ее для этого с водой и сахаром. Кроме того, ее употребляют для улучшения здоровья, в особенности беременные женщины, дети и старики. Считается, что плоды баобаба смягчают лихорадку и улучшают работу желудка, а бушмены Калахари едят их для защиты от простуды. В 19-м веке мореплаватели употребляли сделанный из них джем для предотвращения цинги.

В настоящее время питательная ценность плодов баобаба тщательно изучается. Результаты этого исследования без сомнения внесут весомый вклад в увеличение спроса на этот продукт. «В этом плоде содержится больше кальция, чем в молоке, больше антиоксидантов, чем в ягодах годжи, и больше магния, чем в бананах», - сообщает Велфорд. «Кроме того, в нем в три раза больше витамина С, чем в апельсине, и больше железа, чем в шпинате».

Организация Фито Трейд Африка была основана в 2002 году как торговая ассоциация предприятий, выпускающих национальные продукты в южной Африке. Теперь она получила официальное разрешение на торговлю продуктами из баобаба в Европе и США, где они быстро завоевывают популярность в магазинах здорового питания и лучших ресторанах. Цель этой организации – смягчение нищеты и сохранение природного разнообразия в регионе посредством создания такого производства, которое было бы не только экономически успешным, но также этичным и экологически безвредным. Усилия, предпринимаемые данной организацией, без сомнения заслуживают широкого признания и поддержки.

Одна из активных участниц этой организации – Эснати Камфози из малавийской деревни Кабулика. Она рассказывает, что плоды баобабов лучше всего собирать в ветреные дни, так как собрать можно только те плоды, которые упали на землю. Она говорит: «Мы никогда не обрезаем ветки и не вредим дереву, потому что хотим сохранить его для будущих урожаев. Баобабы растут недалеко от наших домов, так что за 1-2 часа я могу собрать все плоды. Каждый год я совершенствуюсь в искусстве приготовления блюд из их мякоти и зерен». Она сообщает, что заработанные ею деньги идут преимущественно на образование детей, а также дают возможность покупать еду, одежду и даже велосипед. «Чтобы собрать урожай баобабовых плодов, вам не требуются такие дорогостоящие вещи, как сеялки или удобрения. Вам нужно только собирать плоды».

Сон имеет важное значение для жизнедеятельности организма. Во время сна организм как бы снова заряжается энергией. Особенно хорош сон под теплым одеялом и в уютной спальне…где нет хищников. Но природа Африки не предусмотрела предоставление таких удобств для своих животных. Поэтому каждое животное использует свою стратегию для получения  полноценного и безопасного сна.

Полусонные дельфины
Все высшие животные (включая птиц, млекопитающих и человека) не только обязательно спят определенную часть суток, но в какой-то момент, когда наступает наиболее глубокий сон, полностью расслабляются и теряют подвижность. Дельфины так спать не могут: ведь они живут в море, но дышат воздухом, и если глубоко уснут, то потеряют над собой контроль и утонут, потому что не смогут подняться на поверхность, чтобы набрать воздуха для очередного вдоха.
У этих замечательных животных  все оказалось иначе. Дело в том, что левое и правое полушария дельфина спят по очереди! Такой сон занимает около 6-7 часов в сутки. Вторая половина мозга при этом бодрствует и ориентирует животное в воде. Этот гениальный механизм позволяет дельфину не только всплывать на поверхность воды и набирать воздух, но и уклоняться от препятствий, избегать хищников, и даже охотиться, будучи в состоянии сна!

Сон стоя и лежа.
Травоядные, как правило, спят меньше чем хищники. Причина заключается в том, что им приходится уделять больше времени процессу приема пищи, так как рацион травоядных менее питателен, чем рацион хищников. А в  случае жвачных животных, много времени уходит на обработку пищи. Ко всему этому, копытные боятся стать добычей хищников, поэтому большее время суток бодрствуют, чтобы всегда быть начеку. Например, жирафы спят не более двух часов за сутки. Спят жирафы ночью. Спящий жираф лежит, согнув шею, так что его голова покоится на нижней части задней конечности. При этом процесс укладывания (сначала опускаются на грудь, затем на живот) занимает секунд 15-20. Сон часто прерывается (иногда до восьми раз за ночь). А чтобы быть менее уязвимыми перед хищниками, жирафы могут спать в вертикальном положении и стоя, причем с закрытыми глазами.

Сон в гнезде.
Сон горилл напоминает сон человека, или, по крайней мере, сон студента. Также как и студент, горилла просыпается довольно поздно, когда взойдет солнце. Сон гориллы длится 13 часов. На ночь они строят себе гнезда, пригибая растения к земле и формируя некое подобие матраса.  Такие гнезда  никогда не используются на следующую ночь, и могут располагаться либо на земле, либо на низком дереве. Выбор места зависит от возраста гориллы, например, зрелые самцы предпочитают строить гнезда на земле.  Маленькие гориллы спят в одном гнезде со своими матерями. Ученые с точностью могут сказать количество обитающих  в лесу горилл, с помощью подсчета количества их гнезд.

С широко закрытыми глазами
Сон многих птиц зависит от бдительности их  сотоварищей. Понаблюдайте за стаей спящих фламинго, и вы увидите что, каждая птица время от времени открывает глаза. Поочередное открывание глаз обеспечивает птицам безопасность и экономит время для сна. Проводимые  в Южном Тунисе, исследования стай фламинго выявили, что период открывания глаз фламинго снижается в прямой пропорциональности от размера стаи. Чем больше стая - тем реже птице приходится открывать глаза.
Кроме этого фламинго известны своей способностью спать стоя на одной ноге. Подолгу оставаться в неудобном положении птицы могут благодаря особой механике ног. Единого мнения относительно причины, по которой  фламинго поджимает одну ногу во время сна, нет.  Есть предположение, что с одной ноги птица может быстрее взлететь при приближении хищника



Как охотятся дикие африканские собаки?

Существует ошибочное  представление об охоте диких африканских собак на свою добычу. Многие люди полагают, что диких собак, уставших  во время погони или охоты, замещают  их «свежие» собратья, пришедшие на подмогу со стороны тыла. Таким образом,  как считают многие,  дикие собаки и доводят свою жертву до изнеможения.  Но это не совсем верное изображение того, что происходит на самом деле. Полагая, что впереди бегущие собаки  преследуют свою добычу с максимальной скоростью, мы предполагаем, что остальные собаки  отдыхают где-то в конце стаи. Исходя из этой теории, впереди бегущих собак, заменяют собаки из конца  стаи, находящиеся на расстоянии 500 метров от добычи. Но как тогда им удается не упустить свою добычу, если одни собаки уже выдохлись, а другие находятся далеко от добычи? Такая замена выдохшихся собак «свежими» с конца стаи в сочетании с удачным исходом охоты иногда  случается на практике.  Но в реальности,  охота диких собак на животных  непредсказуема, и все вышесказанные предположения  в большинстве своем не верны.

Добычу удается довести до изнеможения не благодаря существованию так называемых «свежих» собак с конца стаи, а благодаря  тому, что по природе своей дикие собаки намного выносливее своей жертвы.  Интересно заметить, что  шакалы, лисы и дикие собаки ведут охотничий поиск, труся рысцой. Совсем недавно был зафиксирован случай, когда  дикая собака отделилась от своей стаи, обнаружила и начала преследование двоих самцов импалы.  В начале охоты собака находилась на расстоянии 300 метров от добычи, но вскоре  невероятным образом  начала их настигать, постепенно увеличивая  свою скорость до максимальной.   И, через 2 километра  погони добыча была настигнута.   Хотя дикие собаки редко охотятся в одиночку, стайная структура намного эффективней.  Стая сплоченно и на минимальном расстоянии преследует добычу, наводя, таким образом, на нее ужас.  В таких случаях   добыча теряет самообладание, паникует, и становится более уязвимой.

Члены одной стаи могут охотиться на разных животных, поэтому очень часто стая разделяется. Вот еще пример из жизни: стая из семи собак разделилась - 5 собак  погнались за одной импалой,  а оставшиеся  2 собаки начали преследовать другую импалу.  Этим двум собакам удалось нагнать и убить добычу. Затем  собаки отбежали от жертвы и стали настороженно прислушиваться, стараясь услышать отделившихся сородичей. Убедившись, что никто не покушается на  их добычу, две собаки не теряя времени стали разыскивать остальных, нашли их на расстоянии полутора километров, затем все вместе вернулись  к своей добыче- взрослому самцу импалы … и спустя 15 минут от антилопы остались одни лишь уши, голова, кости  и рога.

Дикие собаки, как известно, отказываются от неудачной охоты через  несколько километров погони, что опять же отвергает  теорию о замене выдохшихся собак  «свеженькими» собратьями.
Во время одного сафари туристам посчастливилось увидеть стаю диких собак, состоящую из 11 особей, в местности, где раньше их никто не видел. Казалось, что они не охотились, а изучали местность.  Они быстро перемещались, и туристам было сложно за ними наблюдать. Стая не пыталась обходить ручейки и реки, а наоборот без колебаний пересекала реки с крутыми берегами. Как подметили наблюдавшие, стая держалась  вместе, и не разделялась, как это происходит во время охоты. Скорость беспрерывного передвижения этой стаи собак составляла  около 30-40 км/час.  К тому времени как туристы потеряли их из виду, собаки пробежали больше 15 километров в течение 35 минут.  Интересен тот факт, что они передвигались в местности,  где им встречались  импалы,  которые являются их основной пищей, но почему-то дикие собаки не останавливались, а   продолжали свой путь, несмотря на, что были голодны, предпочитая не охотиться в незнакомой местности, опасности которой им неизвестны.



Зачем гиене нужен смех?

Биологи пришли к выводу, что жуткие звуки, которые издает гиена, содержат важную информацию о состоянии животного.

В первом исследовании, результаты которого опубликованы в научном журнале BMC Ecology, американские биологи изучали способности этого животного в области коммуникации.

Они пришли к выводу, что высота звука, а также модуляции голоса содержат информацию не только о возрасте гиены, но и о социальном статусе конкретной особи.

Профессор Фредерик Теюниссен из Беркли и профессор Николя Матевон из университета Жан Моне во Франции изучали совместно с группой исследователей 26 гиен, содержащихся в неволе на биостанции в Беркли в Калифорнии. Им удалось зафиксировать голоса гиен в различных типах «социального взаимодействия», например, при ссорах гиен при дележе еды, и установить соотношение между разными акустическим составляющими и внешними факторами.

Кто в стае главный…

Выяснилось, что высота голоса гиены зависит от возраста, а вариации в частоте различных нот могут указывать на социальный статус животного в стае. «Смех гиены сообщает другим членам стаи сведения о том, занимает ли эта особь доминирующее или подчиненное положение, – говорит профессор Теюнессен. – Это позволяет гиенам определять очередность доступа к пище и организовывать поиск еды».

Пятнистая гиена (Crocuta crocuta) является в основном ночным животным. Стаи гиен обычно состоят из 10-90 животных. Гиены часто охотятся в стае, но это приводит к дракам за добычу, особенно среди самцов. При этом в стае доминирующее положение занимают самки, которые обладают более высоким статусом, чем все самцы, независимо от возраста. Исследователи обнаружили, что гиены обозначают свой социальный статус с помощью характерных звуков, напоминающих хохот или хихиканье, которые они издают обычно при драках за добычу. Ранее считалось, что такие звуки являются сигналом признания покорности, однако новые исследования позволили точнее определить соответствие между конкретной ситуацией и сигналами, которые подает в ней каждая отдельная гиена.

Эта информация имеет особую ценность для самцов, которые хотят примкнуть к стае, так как они занимают самую низкую ступень иерархии в ней. Им важно уметь быстро определять социальный статус других членов стаи, что дает им возможность перебраться на следующую ступень иерархии.

Звуки, напоминающие смех, испускаемые гиенами, позволяют им также находить союзников, например, когда одна или две гиены сталкиваются с львами, претендующими на одну и ту же добычу.

Шакалы,  редко являются  объектом нашего внимания на сафари.  Помимо этого, очень часто этих животных считают неудачниками. Между тем, эти умные, ловкие, смелые, хитрые и забавные животные определенно заслуживают должного внимания.

В то время как львы и леопарды, стада слонов, буйволов  и  носороги исчезают в зарослях, всегда можно рассчитывать на парочку шакалов, которые способны развлечь даже самую привередливую публику. Как бы ни казалось заманчиво проехать мимо шакала в поисках более крупной добычи или чего-то более захватывающего, остановитесь и понаблюдайте. Весьма вероятно, вы станете очевидцем представления  доминирования и демонстрации покорности, которые всегда заканчиваются захватывающей мыльной оперой.  Даже когда их не видно, они продолжают напоминать о себе - печально воющий хор чепрачных шакалов, ночью раздающийся эхом вдалеке - один из самых запоминающихся звуков.

В высшей степени приспособленцы, хитрые  и выносливые,  шакалы нигде и никогда не упустят возможности добыть пищу - о чем свидетельствуют колонии морских котиков в Кейп Кроссе на побережье Скелетов в период размножения. Здесь, шакалы учатся незаметно подкрадываться и схватывать  слабых, брошенных или отбившихся от колонии детенышей.
Как правило, шакалы имеют свою территорию, охраняемую родительской парой- самцом и самкой.  Такие пары - моногамны, самец и самка вместе обороняют свою территорию, охотятся, делят добычу и заботятся о потомстве. В отличие от других животных, в воспитании потомства  и добывании пищи, доминирующую роль играет самец.

Различают несколько видов шакалов:

Черноспинные (чепрачные шакалы): Чепрачный шакал- это самый известный вид шакалов. Они широко распространены в Южной и Восточной Африке. Их можно распознать по их заметному черному «седлу» на спине. У него  красноватая по цвету шерсть, острые мордочка и уши, и внешне он напоминает лису. Со львами и гиенами ведут себя довольно храбро, зачастую умудряясь украсть то, что плохо лежит.

Золотистый шакал: Золотистый шакал предпочитает сухие районы, безводные луга и степи. Обитает в Северной Африке и на пастбищах Восточной Африки.  Это маленькое, с желтовато-серым мехом животное не имеет никаких выдающихся черт. В отличие от чепрачных шакалов, они более активны в дневное время и обходят стороной львов и гиен.

Полосатый шакал: Распространен в лесистых районах и саваннах Северной и Южной Африки. Внешне напоминают чепрачных  шакалов, отличаясь от него более широкой и короткой  мордой.  Он немного более однообразен по цвету, и имеет более короткие ноги и уши. Вдоль боков тела проходят светлые полосы, которые и дали название. Активны ночью, но можно также их увидеть днем. Кроме воя, издают звуки, похожие на уханье совы.

Знаете ли вы, что?

• На суахили (языке некоторых народностей в Кении и Танзании) называют чепрачных шакалов – bweya, что повторяет  зов шакалов на расстоянии, когда за отрывистым воем раздается череда коротких визгов. Члены одной общины часто отвечают на эти звуки, но игнорируют зов от чужих шакалов.
• Шакалы используют особенную технику для ловли маленьких птиц в траве -  совершают прыжок в воздухе и приземлившись, прижимают  своими лапами  жертву к земле.
• Период ухаживаний у шакалов очень долгий и сложный. Это помогает самцам осознать, что отцом  воспитываемого им потомства является именно он.
• В Древнем Египте шакал был одним из особо почитаемых животных; бог Анубис- покровитель умерших изображался с головой шакала.

Верно ли утверждение, что гиены – это трусливые охотники, в основном, питающиеся падалью?

По сравнению с другими видами, довольствующимися падалью, пятнистые гиены являются более способными охотниками. Они могут испугаться большого прайда львов, но вряд ли струсят перед гепардом или леопардом. Порой пятнистые гиены демонстрируют необычайною смелость и агрессию. 

Бурые гиены склоны к более уединенному существованию и совсем не прочь полакомиться убитым другим хищником животным. Они стараются избегать столкновений со львами и поэтому пробираются тайком к их добыче, стараясь выждать момент, когда лев оставит свою добычу, после чего незаметно подкрадываются к ней и доедают. Такое поведение вполне объяснимо: у бурых гиен хорошо развит инстинкт самосохранения, в связи с чем, они стараются не вступать в опасные схватки с более сильными противниками, в данном случае со львами. Они предпочитают подождать и спокойно насладиться уже пойманной кем-то добычей. Если такой возможности нет, то они сами охотятся на небольших животных, таких как птицы, рептилии, амфибии и мелкие млекопитающие. Бурым гиенам не хватает скорости и ловкости, но они обладают немалой силой,  из-за чего и стараются не устраивать погоню за жертвой, а заставать её врасплох. Однажды ночью нам даже удалось стать свидетелями того, как бурой гиене удалось убить большую африканскую дрофу корибастарда.  Стоит добавить, что если гиенам попадется раненый гепард или леопард, то они не упустят возможности напасть и на него. В дополнение к ниже описанному рациону, бурые гиены не прочь полакомиться фруктами, богатыми питательными веществами и водой.

Пятнистые гиены, в силу  больших размеров и привычки охотиться в стае,  более уверены в своих силах и склоны к опасным схваткам, в том числе и со львами.  Мало того,  пятнистые гиены часто выходят победителями из таких столкновений, что в какой-то степени влияет и на популяцию львов. Пятнистые гиены, как правило, собираются в стаи (их обычно называют кланами), доводят жертву до изнеможения, и только после этого предпринимают попытки убить ее или даже съесть заживо. Если же численность клана небольшая, то они стараются избегать столкновений с хищниками и питаются падалью. Когда же их много, они становятся бесстрашными и нападают даже на львов, пугая их громким визгом и агрессивностью. Как правило, из подобных схваток гиены выходят победителями, но только при том условии, что их численность превосходит численность противника.

Однажды нам удалось наблюдать,  как 12 гиен с легкостью управились с 7 львицами и завладели их добычей (убитым жирафом). Исключение составляют ситуации, когда в львином прайде присутствуют самцы. Однажды в Окаванго мы видели 11 гиен, которые так и не осмелились приблизиться к 2 львам, поедающим буйвола,  на расстояние ближе, чем 100 метров. Когда одна гиена все-таки решилась и сделала шаг вперед по направлению ко львам, оказалось достаточно одного его взгляда, и она вернулась на прежнее место. Но как только львы отступили от своей добычи, гиены сразу кинулись к ней. Из этого можно сделать выводы, что гиены никогда не упустят возможность овладеть добычей, оставшейся от других хищников.

Пятнистые гиены в отличие от бурых никогда не едят растительную пищу или беспозвоночных, предпочитая более крупных животных. Часто приходится наблюдать, как гиены нападают и на выживших от нападения других хищников копытных,  уже ослабевших после нелегкой схватки.

В заповедниках и национальных парках животные привыкли к тому, что на их территории периодически появляются автомобили. Более того, с течением времени животные убедились, что автомобили не несут никакой угрозы и несъедобны. Поэтому эти громоздкие, пахнущие железом «чудовища» большей частью игнорируются обитателями буша. Животные воспринимают автомобиль как единое целое, вне зависимости от того, кто и в каком количестве в нем находится. Но нужно знать, что представители приматов (обезьяны) – это существенное исключение из данного правила.

Разумеется, животные слышат человеческие голоса, раздающиеся из салона автомобиля, они чувствуют запах мыла и парфюма, и даже видят силуэты людей. Но! Животные не делают вывод о том, что эти люди находятся внутри автомобиля. И не нужно ошибочно считать их ручными или ленивыми. Животные просто привыкли к автомобилям, а не к людям! В тех парках или заповедниках, где меры предосторожности игнорируются – хищники начинают осознавать, что их злейший враг человек находится внутри железного громыхающего «ящика». Но пока его личное пространство не нарушается, животное ведет себя расслаблено. Следует понимать, что основная идентификация человека животным происходит через зрение. Поэтому не следует удивляться, что сценарий поведения дикого обитателя буша резко меняется, когда в автомобиле происходит следующее: кто-то встает, вытягивает руку или ногу в окно машины или просто высовывается. Делая это, вы тут же нарушаете «дружеский» силуэт машины и четко заявляете о себе как о человеке. Животное внезапно оказывается лицом к лицу со своим злейшим врагом и может повести себя соответственно, так как вы находитесь теперь в зоне «атаки». И следует четко понимать, что зона «атаки» для человека и для машины очень сильно отличаются. Машина «подпускается» гораздо ближе, чем человек.  Поэтому-то гораздо труднее подобраться к животному на близкое расстояние во время пешего сафари и именно поэтому, когда вы «отделяетесь» от машины – животное атакует. Срабатывает инстинкт самосохранения.

Есть еще ряд существенных правил  о правильном наблюдении за дикими животными во время джип-сафари, соблюдаемых профессиональными рейнджерами. Когда вы подъезжаете к ним, старайтесь в самом начале не подбираться слишком близко, оставив достаточно пространства, чтобы животное вело себя непринужденно и расслабленно. Выключите двигатель. Когда убедитесь, что все в порядке – можете подъехать ближе. Особенно важно не блокировать путь животному, которое идет по дороге навстречу движущемуся автомобилю. Почти все животные «уважают» правило: кто первый идет, тот имеет преимущество движения. Вот почему если вы припарковались где-то до подхода животного, то вас будут обходить или держаться в стороне. Это часто используется рейнджерами для наблюдения за животными у водопоя. Самое худшее, что можно сделать в этом случае – это внезапно включить двигатель. Это будет расценено равносильно внезапному рыку льва или трубному сигналу слона. Тревога, спасайся кто может! В таком случае следует побыстрее дать задний ход и очистить пространство для отхода встревоженных животных. Именно в таких случаях чаще всего слоны проявляют агрессию.

Очевидно, что когда необходимо быстро переместиться из пункта «а» в пункт «б», то проще, быстрее и безопаснее двигаться друг за другом. Вне зависимости от видовой принадлежности, многие животные предпочитают передвигаться цепочкой в один ряд. Казалось бы, почему бы им не перемещаться скученной группой или просто вразнобой, поодиночке?  Этому факту есть много причин. Например, многие животные вообще живут группами в целях более эффективной самозащиты, и в каждой такой группе есть своя строгая иерархия. Доминантные особи обычно идут впереди или в самом конце процессии, и именно они определяют скорость и направление движения. Антилопы, двигаясь друг за другом, производят гораздо меньше шума, как если бы они мчались в хаотичном порядке. Более того, такое движение гарантирует большую безопасность в случае внезапного нападения хищника. Обычно атаке подвергается особь в начале или конце колонны, а остальные в это время имеют шансы спастись бегством.

Высота и густота растительного покрова также играют свою существенную роль. Согласитесь, гораздо проще двигаться по проложенным тропам, чем продираться через заросли. Вот почему очень часто можно увидеть животных, бредущих вдоль дороги или проложенной машинами колеи. Особенно этим пристрастием отличаются львы и другие большие кошки, предпочитающих такой вид перемещения во время периода дождей, когда трава намокает.

Еще немаловажный момент состоит в том, что часто животным необходимо видеть и чувствовать различительные признаки друг друга. Либо это яркое надхвостье, или, например, специальные пахучие железы у антилоп гну, расположенные у передних копыт. Когда гну движутся, запах секрета остается на траве вдоль травы и каждая последующая особь ощущает этот запах. Вот почему гну всегда бредут с низко опущенной головой, создавая впечатление своеобразной понурости.

Чаще всего животные прокладывают тропы на пути к водопою, поэтому они просто используют эти «дороги» в качестве излюбленных маршрутов. Впрочем, хищники прекрасно осведомлены об этом и часто устраивают здесь засады на своих жертв, антилоп, газелей и зебр… Знание этих фактов гарантирует успех на сафари, и именно это знанием обладают профессиональные рейнджеры и охотники.

Травоядные часто посещают своеобразные природные «рестораны» и общественные «столовые», где есть питательная и вкусная почва и остатки костей разных животных. Это происходит в определенный период года, когда в их меню не хватает определенных микроэлементов или других питательных веществ. Такое явление даже имеет свое название среди ученых – остеофагия («поедание костей») и геофагия («поедание почвы»).

В сухой сезон (наше лето) часто можно видеть жирафов (!), жующих с аппетитом остатки костей убитых животных. Впервые застав этих красавцев за такой малопривлекательной и мало присущей им деятельностью, приходишь в изумление. Но объяснение весьма прозаично – такая диета восполняет им недостаток фосфора и кальция, которых практически нет в их традиционном меню, ветках акаций и траве. Антилопа куду – еще одно животное, которое не откажется буквально «поглодать кости».

Часто пересохшие соляные озера используются как источники микроэлементов. Здесь можно видеть антилоп импала, слонов, все тех же жирафов и антилоп куду, и даже черепах (!). А также бородавочников, носорогов и других обитателей буша. Все они при помощи рогов, копыт, клыков и хоботов пытаются добраться до самых лучших и питательных «блюд». Опять же, подобная активность чаще зависит от времени года, когда мало привычной пищи или она не того качества (слишком сухая и обезвоженная трава и листва).

Подобный блеск обусловлен наличием особого светоотражающего слоя в глазах животных, который улучшает ночное зрение. Вопреки распространенному заблуждению, глаза блестят не сами по себе, а только при попадании на них света (при использовании фонаря или другого ночного освещения).

Этот слой под названием tapetum lucidum есть у ночных животных, и он имеет различное строение и даже месторасположение внутри глаза у различных животных. Интересно, что у животных с более крупными зрачками подобный отраженный блеск имеет красноватый оттенок, что обусловлено дополнительным прохождением пучка света через кровеносные сосуды, питающие слой сетчатки глаза. Также небезинтересно, что глаза животных, страдающих слепотой, не «блестят».

Tapetum lucidum можно обнаружить в глазах крокодилов, сумчатых животных, летучих мышей, хищников (кошачьих, гиен), дельфинов, копытных (антилопы, жирафы и другие).

Разнородные стада копытных формируются часто из соображений безопасности. Лишняя пара глаз и ушей никогда не помешает. Но чаще всего причина подобных смешанных групп гораздо прозаичнее – достаточное наличие пищи для каждого вида на одной и той же территории. Те же самые гну, например, не будут «слоняться» вместе с зебрами, если для гну в этом месте просто не будет необходимой пищи.

Вопреки распространенным заблуждениям, различные виды травоядных практически не конкурируют из-за пищи, потому что каждый из этих видов предпочитает разную траву. Например, виды с широким ртом нуждаются в траве определенной высоты, которая не достаточно широко распространена. Поэтому их можно встретить только в определенных местах. Травоядные же с узким ртом предпочитают траву, растущую в виде пучков. Другие же виды, например, капский буйвол имеют широкий рот, но при помощи языка они могут поглощать большие объемы травы самого разного размера.

Но в целом, конечно же, не нужно расценивать подобные явления (объединения травоядных в группы) с человеческой точки зрения. Например, мы можем поставить фактор безопасности на первое место. Но если поразмыслить, то именно такие скопления должны привлекать максимальное количество хищников.  Поэтому, основной фактор – источник пищи и уже потом все остальное. Кстати, хищники тоже иногда образуют определенные коалиции, но это уже совсем другая история.